La Smoke Sessions Records onora il leggendario pianista Harold Mabern con un’edizione speciale rimixata e rimasterizzata del suo album all-star Afro Blue, pubblicata il 20 marzo 2026, giorno in cui Mabern avrebbe compiuto 90 anni.
Seconda uscita di Mabern per la Smoke Sessions, Afro Blue è un progetto unico nella discografia cinquantennale del pianista e un disco a cui era particolarmente legato. L’album vede la partecipazione di cinque tra i più acclamati cantanti del jazz moderno: Gregory Porter, Norah Jones, Jane Monheit, Kurt Elling e Alexis Cole, accompagnati dal formidabile ensemble di Mabern con Eric Alexander al sax tenore, John Webber al contrabbasso e Joe Farnsworth alla batteria, con la partecipazione del trombonista Steve Turre, del trombettista Jeremy Pelt e del chitarrista Peter Bernstein.
Mabern aveva lavorato con alcune delle più grandi voci della storia del jazz: Betty Carter, Johnny Hartman, Arthur Prysock e Sarah Vaughan. Per celebrare questo traguardo, lo Smoke Jazz Club di New York ospita dal 18 al 22 marzo 2026 una serie di concerti tributo A Tribute to Mabern | 90th Birthday Celebration.
L’album si apre e si chiude con brani strumentali dedicati a icone del jazz: il modale “The Chief” per John Coltrane e “Bobby, Benny, Jymie, Lee, and Bu” dedicato ai Jazz Messengers di Art Blakey.
